Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте.
После долгого лечения Павел вернулся в органы, но уже не в убойный отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, и по состоянию здоровья его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллегами не заладились. Павел тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихую, невысказанную симпатию. Как-то раз Полина взялась защищать клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности.
Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был полностью оправдан, а истинный преступник — разоблачён. После этого случая адвокат стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью. Постепенно они стали работать в паре, где Костиков выполнял роль её негласного консультанта.
