В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рушится индекс Доу-Джонса. Тереза, его жена, предлагает попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. У Джордана — напористая манера ведения переговоров и природное обаяние, что почти сразу приносит результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними возникает взаимопонимание, и они решают основать собственное дело. В команду они приглашают старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Белфорт пускается в беспорядочную жизнь: бесконечные вечеринки, связи с продажными женщинами, эксперименты с наркотиками — кокаином и кваалюдом. Со временем его стремительное обогащение привлекает внимание агента ФБР.
