В жаркий день 4 июля 1969 года на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии прозвучали выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизнь молодой пары. Спустя месяц редакции нескольких крупных газет получили странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, прислал зашифрованные письма. В них он требовал напечатать на первых полосах текст, раскрывающий его личность. Угроза была прямой — в случае отказа он пообещал лишить жизни двенадцать человек.
Расследование быстро вышло за рамки местной полиции. К делу подключились силы из разных штатов. В редакции San Francisco Chronicle заинтересовались историей. Опытный журналист Пол Эйвери, видавший многое, начал собственный поиск. К нему присоединился молодой художник Роберт Грейсмит, рисовавший для газеты карикатуры. Их сотрудничество казалось неожиданным, но именно Грейсмит проявил необычайное упорство.
Однако Зодиак не собирался останавливаться. Вскоре последовало новое нападение, ещё больше запутавшее следствие и напугавшее город.
